Hörnell International

Företaget Hörnell är en klassisk entreprenörssaga som tog sina första kommersiella steg 1982. Åke Hörnell hade forskat vid Chalmers Tekniska Högskola under 1970-talet och då utvecklat ett glas som reagerar vid vissa ljusförhållanden. Han såg potentialen och utvecklade hjälmen Speedglass som bländar ner automatiskt när svetsare arbetar. Idag är det en produkt som, tillsammans med ett brett sortiment av personlig skyddsutrustning, säljs i 60 länder i främst Europa och Nordamerika.

Men bolaget led under en lång tid av ägartvister och otydligt styrning.

– Priveq kom i kontakt med Hörnell 1996. Vi såg ett nischföretag med potential att växa globalt. Tyvärr led Hörnell av en turbulent ägarsituation. När vi enats om företagets framtid samt ägar- och prisbild kunde Priveq och investeringspartnern Swedetech köpa 30 procent vardera av Hörnell International medan Åke Hörnell själv behöll 40 procent. Vi är oerhört glada över att Åke Hörnell valde att kvarstå som delägare, kommenterar Magnus Hardmeier, Partner på Priveq.

Förbättringar inom en rad områden
– Vi satsade direkt på förbättringar inom produktion, kvalitet och finansiell rapportering. Vi enades om att byta VD och forma en ny ledning. De nya ägarna gav oss professionell ledning och kraft att vidareutveckla företaget. Produktprogrammet breddades och nya tilläggsprodukter togs fram. Exporten växte starkt, främst i USA. Efter bara några år är vi starkare, mer strukturerade – och redo för börsen, säger Åke Hörnell.

Just börsen är ett attraktivt alternativ för Hörnell, som om allt går planerat blir det första Gagnef-företaget någonsin på Stockholms fondbörs.

– Som börsföretag blir vi mer kända och vi hoppas också kunna locka hit fler ingenjörer. Det är lättare att nappa på en annons från ett företag som det pratas mycket om, kommenterar VD, Krister Larnmark.

Antalet anställda har vuxit i takt med att omsättningen ökat. När Priveq blev ägare 1996 arbetade 120 personer hos Hörnell och omsättningen låg på 154 miljoner kronor. Förra året sålde Hörnell svetshjälmar för 355 miljoner kronor och antalet anställda har vuxit till 250. Under samma period har rörelsemarginalen stigit från 18 % till 24 %. Huvudkontor, utveckling och tillverkning ligger fortsatt i Gagnef där 152 av de anställda samsas i verkstad och kontor för att försöka tillmötesgå efterfrågan.

– Vi säljer allt vi hinner tillverka, så har det varit i flera år. Man kan le åt det men det är egentligen tragiskt med leveranstider på upp till 16 veckor, säger Krister Larnmark.

Hantverkarna håller för närvarande på att få ordning efter den senaste utbyggnaden, ett höglager på 800 kvadratmeter. Det har i sin tur givit produktionen större utrymme och nu ska det bli ordning på produktflödet.

– Vi håller fortfarande på att göra om ett lite för stort, litet företag till ett litet, stort företag, sammanfattar produktionschefen Per Dahl.

Processer automatiseras
Automatisering är hans specialitet. Han kom till Hörnell för snart ett år sedan med uppdrag att skapa en rationellare produktion.

– Det finns många arbetsformer här som kommer från köksbordet i Åke Hörnells villa, säger han.

I ett första steg har kretskortstillverkningen automatiseras. På tur står flera andra monotona moment. Renrumsproduktionen ska flytta till nya lokaler i Borlänge. Nya metoder, som utvecklas tillsammans med Åke Hörnell, ska minska kostnaderna och göra det möjligt att utveckla svetsglasen vidare.

Marknaden fortsätter att vara mycket intressant. Trots företagets snabba expansion ut i världen svarar fortfarande konventionella svetsglas (svärtade glas) för mer än 90% av den totala marknaden. Men produkter baserade på automatiska svetsglas växer snabbt och Hörnells marknadsandel inom detta segment beräknas uppgå till ca 40%.

I mitten av 2003 beslöt ägarna sig för att helt avyttra Hörnell. Företaget hade nu nått en storlek där nytt kapital och nya ägare behövdes för leda Hörnell in i nästa tillväxtfas. En strukturerad process ledde till att amerikanska 3M förvärvade bolaget

– Jag startade bolaget för 25 år sedan och är glad att nu sälja till 3M, som visat intresse för bolaget under en längre tid, kommenterade Åke Hörnell vid tidpunkten för försäljningen. Hörnells verksamhet i Gagnef har efter uppköpet fortsatt att utvecklas i stark takt.

– Ägarna har genom ett långsiktigt och aktivt ägarskap utvecklat bolaget mycket väl såväl resultat- som omsättningsmässigt avslutar Magnus Hardmeier, partner Priveq Partners. Det var ett starkt företag 3M köpte. Under åtta år med Priveq som ägare mer än fördubblades omsättningen och antalet anställda samtidigt som lönsamheten ökade.